Tôi nghe như vầy: Một thuở nọ Đức Phật ở nơi vườn Kỳ Thọ, cấp Cô Độc nước Xá Vệ, cùng với một nghìn hai trăm năm mươi vị đại Tỳ-kheo câu hội. Thảy đều là bậc Đại A-la-hán mà hàng tri thức đều quen biết[1], như là: Trưởng lão Xá-Lợi-Phất, Đại Mục-Kiền-Liên, Đại Ca-Diếp, Ma-Ha Ca-Chiên-Diên, Ma-Ha Câu-Hy-La, Ly-Bà-Đa, Châu-Lợi-Bàn-Đà-Gà, Nan-Đà, A-Nan-Đà, La-Hầu-La, Kiều-Phạm-Ba-Đề, Tân-Đầu-Lô-Phả-La-Đọa, Ca-Lưu-Đà-Di, Ma-Ha Kiếp-Tân-Na, Bạc-Cầu-La, A-Nậu-Lâu-Đà. Các vị đại đệ tử như thế và hàng Đại Bồ-tát: Văn-Thù-Sư-Lợi Pháp-Vương-Tử, A-Dật-Đa Bồ-tát, Càn-Đà-Ha-Đề Bồ-tát, Thường-Tinh-Tấn Bồ-tát, cùng với các vị Đại Bồ-tát như thế và với Thích-Đề-Hoàn-Nhân, vô lượng chư Thiên chúng hội đều đồng đến dự.
Bấy giờ, Đức Phật bảo ngài Trưởng lão Xá-Lợi-Phất rằng: “Từ đây qua phương Tây, quá mười muôn ức cõi Phật, có thế giới tên là Cực Lạc. Cõi đó có Đức Phật hiệu là A Di Đà hiện nay đang thuyết pháp[2].
Xá-Lợi-Phất! Cõi đó vì sao tên là Cực Lạc? Vì chúng sanh trong cõi đó không có các sự khổ, chỉ hưởng những điều vui, nên nước đó tên là Cực Lạc. Lại nữa, Xá-Lợi-Phất! Cõi Cực Lạc có bảy tầng lan can, bảy tầng lưới giăng, bảy tầng hàng cây, đều bằng bốn chất báu bao bọc chung quanh, cho nên nước đó tên là Cực Lạc.
Tận hư không giới thập phương Phật,
Di Đà nguyện hải thậm thâm sâu.
Nhất tâm xưng niệm A Di Đà,
Đồng quy Tịnh cảnh độ trầm luân.
Lại nữa, Xá-Lợi-Phất! Cõi Cực Lạc có ao bằng bảy chất báu, chứa đầy nước tám công đức. Đáy ao thuần dùng cát vàng trải làm đất. Vàng, bạc, lưu ly, pha lê hiệp thành những thềm bậc ở bốn bên. Trên thềm có lầu gác đều nghiêm sức bằng vàng, bạc, lưu ly, pha lê, xa cừ, xích châu, mã não.
Hoa sen trong ao lớn như bánh xe: sắc xanh thời ánh sáng xanh, sắc vàng thời ánh sáng vàng, sắc đỏ thời ánh sáng đỏ, sắc trắng thời ánh sáng trắng, màu nhiệm thơm tho trong sạch. Xá-Lợi-Phất! Cõi nước Cực Lạc thành tựu công đức trang nghiêm dường ấy.